Карта Азии «ASIAE Tab. VII»

Карта Азии «ASIAE Tab. VII» была составлена Герардом Меркатором (Gerardus Mercator; 1512- 1594) по «Руководству по географии» Клавдия Птолемея (ок. 100 — ок. 170).

География Птолемея, созданная приблизительно в 150 году представляла собой масштабный труд (8 томов), по сути, являющийся руководством по составлению карт и содержащий перечень пунктов с указанием их географических координат. Утраченная более чем на 1000 лет, география Птолемея была найдена в XIII веке, а еще спустя 200 лет переведена на латынь. Первые карты на основании труда античного географа были составлены немецким монахом Николаем Германусом, выполнившем изображения в трапециевидной проекции, и изданы в Болонье в 1477 году.

На протяжении последующих 100 лет География Птолемея, включающая карты многократно издавалась. Одним из самых известных изданий является Атлас Герарда Меркатора, который, кстати, и ввел это понятие в обиход, назвав собрание карт атласом, по имени греческого титана Атласа. Впервые атлас, содержащий 27 карт Птолемея, был опубликован в 1578 году.

Представленная карта – седьмой лист из этого атласа. На ней изображена Азия, включающую в себя Скифию, Бактрию, Согдиану и пр. Карта представляет значительный историко-культурный интерес, один из экземпляров хранится в Библиотеке Русского Географического общества. Безусловного интереса и ценности добавляет и сам факт ее издания, спустя почти 1500 лет после составления в первозданном виде, а следует заметить, что Меркатор опубликовал наиболее приближенную к Птолемею версию, ибо его основной задачей было воссоздать картину мира II века. В эпоху античности картина мира, во многом базировалась на мифах и легендах, именно поэтому, мы можем видеть на карте не только Каспийское море, но изображение чудовища, обитающего в нем, по легенде, уже многие тысячи лет. Фигуры кочевников верхом на верблюдах и пастухов с овцами и коровами являются не только художественной находкой автора, но и передают основополагающий род занятий жителей тех мест.

Гравюра на меди, не окрашена.